Met een goede slotpartij had Henk-Jan Visser zich naar een gedeelde tiende plaats kunnen spelen. Hij beëindigde het negende Leiden Chess Tournament echter met een nederlaag tegen Ulf Wallgren, waardoor de Zweed gedeeld tiende werd en Henk-Jan genoegen moest nemen met een score van vijftig procent.

De website ‘schakers.info’ van Jan Bey stond aan de basis van het toernooi. Ter gelegenheid van het 5-jarig bestaan in 2007 had de eerste editie plaats. Bey las in het Leidsch Dagblad (waar hij zelf voor schreef) een artikel over het H.L. Druckerfonds. De naamgever heeft testamentair vastgelegd dat het fonds er is om Leidse evenementen van enig niveau financieel te ondersteunen. Jan Bey benaderde de beheerders die heel enthousiast waren en mede dankzij een aantal sponsors kwam een prachtig toernooi van de grond.

Ieder jaar melden verschillende grootmeesters en IM-spelers zich. Namens Caïssa-Eenhoorn was Jerrel Thakoerdien enkele keren goed op dreef en ook Ardjan Langedijk speelde – in 2008 – negen ronden in de sleutelstad (4½ punt). De afgelopen dagen hield Henk-Jan Visser de clubeer hoog. Hij kwam tot drie drieën: driemaal winst, drie remises, drie verliespartijen.

Het begon met een moeizaam punt tegen Loek Veenendaal. De Leidse schaker, lid van Het Spaarne, won begin dit jaar in Wijk aan Zee de tienkampengroep 4A en kreeg van de met wit spelende Henk-Jan de e5-pion cadeau. Daarna miste hij de sterkste voortzetting die onze clubgenoot in grote problemen had kunnen brengen. Op de 28^e zet won Henk-Jan een gepende toren en incasseerde even later de buit.

Het bracht hem op de tweede dag aan het eerste bord tegenover David Howell, Engels grootmeester en met zijn 2698 deelnemer met de hoogste rating. Na twintig zetten stond alles nog op het bord, maar juist vanaf dat moment ging het mis voor Henk-Jan. Zijn gereputeerde opponent viel met 20. f3 een paard aan en de zwartspeler besloot tot eenzelfde actie (20. … e5) in plaats van het stuk naar een veilig veld te brengen. Snel toonde de Engelsman aan dat de verdediging van de Caïssa-Eenhoorn-speler niet klopte.

Met een tussensprint – twee remises met wit en twee winstpartijen met zwart – verbeterde Henk-Jan zijn positie.

Een curieus moment was er in de zesde ronde. Dat vogels en vissen slecht samengaan bleek in de partij tegen Freddie van der Elburg die met zijn Bird-opening niet het gewenste resultaat kreeg tegen Henk-Jan Visser. Mogelijk dat onze clubgenoot rond de dertigste zet wat tijd wilde inlopen in de vorm van enkele snelle torenschaakjes, maar na de dertigste, 32^e en 34^e zet van wit ontstond steeds dezelfde stelling. Er werd evenwel doorgespeeld en Henk-Jan slaagde er toen in om met actief spel twee pionnen achterstand om te buigen naar een voorsprong van een pion. Freddie van der Elburg, oud-meesterklasseschaker bij Apeldoorn, kreeg een vrijpion op c7 en zwart moest dat gevaar ten koste van een toren afwenden. Hij had ondertussen er wel een loper voor teruggekregen. In een zinderende strijd van dertig zetten (de hele partij telde er 88) zocht zwart met de kwaliteit achter en twee pionnen voor naar de winstweg. De opmars van zijn f-pion stond aan de basis van het creëren van een vrijpion op e2, waarna zijn tegenstander Henk-Jan toestond om de koning ernaast, op f2, te posteren. Daarmee was promotie niet meer te voorkomen.

Met een goede remise tegen IM-speler Merijn van Delft ging Henk-Jan het slotweekeinde in. In die partij werd snel en veel afgeruild, waardoor beiden vlot in het eindspel van een wit paard tegen een Hoornse loper – en elk met zeven pionnen – belandden. Na 26 zetten werd de vrede getekend.

De verliespartij van afgelopen zondag tegen de Zweed Ulf Wallgren gooide met betrekking tot een mooie eindklassering roet in het eten. Ter illustratie drie partijen van Henk-Jan (winst, remise en verlies) die op de prachtige website van het Leiden Chess Tournament staan.

Eerste ronde (vrijdag 17 juli): Henk-Jan Visser (2272) – Loek Veenendaal (1993) 1-0.
Tweede ronde (zaterdag 18 juli): David Howell (Engeland, 2698, GM) – Henk-Jan Visser (2272) 1-0.
Derde ronde (zondag 19 juli): Henk-Jan Visser (2272) – Herman van Halderen (2052) ½-½.
Vierde ronde (maandag 20 juli): Henk van der Scheer (2049) – Henk-Jan Visser (2272) 0-1.
Vijfde ronde (dinsdag 21 juli): Henk-Jan Visser (2272) – Alexander Polak (2114) ½-½.
Zesde ronde (donderdag 22 juli): Freddie van der Elburg (2185) – Henk-Jan Visser (2272) 0-1.
Zevende ronde (vrijdag 24 juli): Henk-Jan Visser (2272) – Jan-Willem de Jong (2448, IM) 0-1.
Achtste ronde (zaterdag 25 juli): Merijn van Delft (2428, IM) – Henk-Jan Visser (2272) ½-½.
Negende ronde (zondag 26 juli): Henk-Jan Visser (2272) – Ulf Wallgren (Zweden, 2141) 0-1.
Eindstand aan kop groep A (59 deelnemers):
1. David Howell (Engeland, 2698, GM)............................... 8½ TPR 2895
2. Evgeny Postny (Israël, 2642, GM).................................. 7   TPR 2675
3. Predrag Nikolic (Bosnië en Herzegovina, 2601, GM)..... 6½ TPR 2621
4. Boris Chatalbashev (Bulgarije, 2516, GM)...................... 6   TPR 2543
5. Sergei Tiviakov (Nederland, 2639, GM).......................... 6   TPR 2512
6. Leonid Milov (Duitsland, 2462, GM)................................ 6   TPR 2491
7. Jan-Willem de Jong (Nederland, 2448, IM)..................... 6   TPR 2478
8. Arghyadip Das (India, 2457, IM)...................................... 6   TPR 2526
9. Arthur Pijpers (Nederland, 2433)......................................6   TPR 2431
27. Henk-Jan Visser (Caïssa-Eenhoorn, 2272)................. 4½ TPR 2231