Het seizoen is eigenlijk nog niet begonnen (1 september geldt als datum voor de aftrap), maar voor Caïssa-Eenhoorn kan de eerste bijzondere dag al worden genoteerd. Op zaterdag 15 juli hebben drie leden het tegen titelhouders opgenomen.
Afgelopen weekeinde begon in Amsterdam het SPA Chess Open en in de hoogste groep zat in de tweede ronde Daan Zult aan het tweede bord – van de 36 – tegenover grootmeester Stewart Haslinger. De partij was op de website van het evenement (amsterdamchess.com) na te spelen en dat heb ik dan ook meteen gedaan. Daan heeft een kleine driehonderd ratingpunten minder, maar dat bleek lange tijd niet uit de stelling. Tot de 27e zet, toen de met wit spelende Engelsman mazzelde dat hij een paardvork op twee torens kon uitvoeren. In plaats van te moeten zweten voor een gelijkwaardig eindspel mocht Haslinger, die een schakende vader (Mike, in Amsterdam actief in groep C) en een schakende broer (Gareth) heeft, niet veel later het volle punt noteren.
Henk-Jan Visser (Caïssa-Eenhoorn) en David Klein (Kennemer Combinatie) hadden op dezelfde dag aan het achtste bord plaatsgenomen. De 18-jarige schaker uit Heemstede leverde begin dit jaar op het Europees kampioenschap in Plovdiv – de voetballers van het plaatselijke Lokomotiv hielden gisteren Vitesse uit Arnhem op 4-4 – een opzienbarende prestatie. Eén grootmeester werd verslagen, er waren remises tegen nog eens vijf grootmeesters en daarmee sleepte de Noord-Hollander zijn eerste grootmeesternorm in de wacht. Een halve maand later deed de FIDE-meester, die zich inmiddels internationaal meester mag noemen, mee aan het Anders dan Anders-toernooi in Abbekerk en zaterdag kreeg hij in Amsterdam opnieuw te maken met West-Friese tegenstand. Maar Henk-Jan – welgeteld 192 ratingpunten minder – was niet onder de indruk van zijn reputatie en leek op weg naar een verrassing. Met wit had hij een pion meer (een vrijpion) en een goede stelling, toen hij zich net als Daan Zult verslikte na een loperzet van zijn opponent. De zwarte dame kwam in de verdediging die dusdanig wankelde dat er geen redding meer mogelijk was.
Overigens hebben beide clubgenoten daarna flink gescoord, want met vier uit zes staan ze in de subtop. Er zijn nog drie ronden (inclusief vandaag) te gaan.
Als derde Caïssa-Eenhoorn-schaker trof Ronald Ritsema in de tweede ronde een titelhouder, al moet er wel een ‘v’ achter. De laatste clubkampioen uit de historie van Caïssa was namelijk aan Veronika Schneider gekoppeld, een in Boedapest geboren WGM-speelster. Vorig jaar legde ze in het Hongaars vrouwenkampioenschap beslag op de gedeelde eerste plaats en was met een kleine driehonderd ratingpunten meer dan Ronald favoriet in haar tweede partij. Die ging tot en met de 37e zet gelijk op. De witspeler had het initiatief op het moment dat zijn tegenstandster een onverdedigd paard in liet staan. Twee dagen voor haar verjaardag kreeg Veronika Schneider geen cadeau, maar gaf ze er één.
Toch heb ik juist deze partij met grote interesse gevolgd. Als liefhebber van het Engels zag ik bekende partijstructuren en daar moet ik mijn voordeel mee doen. Aan het eind van dit seizoen zal blijken of ik er iets van heb geleerd.