De onnodige nederlaag tegen het tweede van Utrecht op 24 november vorig jaar was natuurlijk een flinke tegenvaller voor het eerste. Tot die dag konden we de droom hoog houden: promoveren ondanks de deelname van dat ene team uit Groningen dat helemaal niet in deze tweede klasse thuishoort. We zijn inmiddels enkele rondes verder, en hebben ons verzoend met ons lot: tweede worden, een jaar geduld hebben, en dan maar terug promoveren naar die eerste klasse, waar we thuishoren. Toch?Na de pijnlijke doch terecht tweede nederlaag van het seizoen, thuis tegen het derde team van Caïssa uit Amsterdam op 9 maart, lijken de verhoudingen toch iets anders te liggen. Ikzelf trok kort nadat de nederlaag een feit was al de conclusie dat we misschien gewoon een tweedeklasseteam zijn, en niet meer een eersteklasseteam. Immers, velen van ons worden ouder, hebben drukke banen, kinderen en andere besoignes en dat alles maakt dat het schaken op het tweede of derde plan is gekomen. Wie speelt er nog toernooien? Wie houdt zijn openingsrepertoire nog bij? Wie speelt nog regelmatig intern een partijtje? Een kleine minderheid inmiddels.

De huidige stand lijkt nog reden te bieden tot enig optimisme. Oké, SISSA is natuurlijk gewoon allang kampioen, maar we blijken nog steeds best of the rest te zijn. We hebben, net als Utrecht II, 9 matchpunten maar 9½ bordpunt meer. Da’s in principe 1,5 punt voorsprong met nog twee rondes te gaan. ‘Zonder SISSA zijn we virtueel kampioen, toch?’ Niet echt, aangezien we nog tegen ze moeten…

Het seizoen was al verloren toen de indeling bekend werd, en misschien moeten we juist daarom niet al te veel conclusies trekken uit deze zaterdag, die voor de meerderheid van het team een totale off-day was. Misschien zijn we bewust of onbewust gewoon minder gemotiveerd om alles te geven (lees: regelmatig iets aan schaken doen, niet de vrijdag voor de wedstrijd te diep in het glaasje kijken, en zoals vroegah er echt naartoe leven!).

Hierbij  moet worden opgemerkt dat de Amsterdammers, bijna allemaal bekenden van de ‘Amsterdamse Eenhoorners’ die intern bij Caïssa spelen op de dinsdagavond, een prima en terechte overwinning boekten. Er werden aan onze kant geen grote blunders gemaakt, en dus kunnen we er niet omheen: ze waren gewoon beter.

Laat ik onbescheiden met mezelf beginnen of liever: met mijn tegenstander, Jos ten Hacken.

Ten Hacken,Jos (2094) - Doggers,Peter (2196)

In deze Benoni komt de witspeler met een interessant plan.
15.Pc4!?
Het paard wil naar c6. Ik hoopte op 15.a5 Ld7! 16.Pc4 Pb5.
15...b5
Toch. Zwart heeft nauwelijks een ander plan.
16.axb5 axb5
16...Pxb5 is interessant maar positioneel toch slecht.
17.Pa5 Ld7
Nu dreig ik toch g5 en b5 dus wit moet doorzetten met
18.Pc6 Lxc6 19.dxc6

De pion op c6 is lastig op te halen en wit heeft een mooi veld op d5 nu. Thema's die lijken op stellingen in de Bayonet-aanval van het Koningsindisch. Hier had ik al anderhalf uur verbruikt, en over de volgende deed ik een kwartier. Dat ging me later opbreken.
19...Tc8?
Hierna moest ik de rest in 14 minuten doen, niet echt handig. Houdini geeft 19...c4 20.Le2 b4 21.Pd5 Txe4 en die variant heb ik niet eens bekeken. Dat krijg je als je vrijwel niks meer aan schaken doet...
20.Ta7 g5 21.Lg3 b4 22.Pb5!?
22.Pd5 leek me gevaarlijker. 22...Pfxd5 23.exd5 Lxb2 24.Lf5 Tb8 25.h4 is de hoofdvariant van Houdini en ziet er eng uit.
22...Pxe4?
Dit vraagt te veel van de stelling.
23.Df3 Pxg3 24.fxg3
Hier had ik nog zo'n vijf minuten, mijn tegenstander een kwartier of zo. Het is al gewonnen voor wit.
24...Te7 25.Df5 d5

26.Pd6?
Wits enige fout in een verder prima partij. 26.Dh7+! Kf8 27.Lg6 c4 28.Lh5 b3 29.Dg6+ was het winnende plan, waar je weinig tegen kan doen (en daarom is het dus winnend).
26...Dxd6?
Met nog iets van twee minuten zie ik nog net dat ik niks beters heb dan een kwal geven, maar ik mis totaal dat mijn koning niet naar h7 mag. Anders had ik misschien 26...Ld4+! gevonden wat de partij een totaal andere wending geeft: 27.Kh2 Dxd6 28.Dxc8+ Kg7 met waanzin, die Houdini typerend als '0.00' (oftwel: ik weet het ook niet) beoordeelt.
27.Dxc8+ Lf8 28.Df5 Lg7 29.Tb7 Dxc6 30.Tb8+ Pe8 31.Lb5 en met nog ongeveer een minuut op de klok zag ik de bui hangen en gaf ik op. Op één zet na een uitstekende partij van mijn tegenstander.

Arne was als eerste klaar: hij had vrij snel en licht teleurstellend remise gespeeld. Een speculatief pionoffer van zijn tegenstander pakte niet goed uit, maar na enkele (te) snel gespeelde, natuurlijk ogende zetten van onze kant kreeg zwart toch nog prima compensatie. Gelukkig had Arne dit sneller in de gaten dan zijn tegenstander die het remiseaanbod onmiddelijk aannam.

Ron pakte de eerste nul, als ik het goed heb. Hij pakte de Draakachtige zijvariant van zijn tegenstander 1.e4 c5 2.Pf3 Pc6 3.d4 cxd4 4.Pxd4 Pf6 5.Pc3 g6) niet goed aan en dan heb je al heel snel niet veel met wit. Nog een paar mindere zetten en het eindspel was uitzichtloos. Ron, kritiek is 6.Pxc6 bxc6 7.e5 Pg8 8.Lc4 Lg7 9.Df3 zoals in de modelpartij Short-Sosonko, Wijk aan Zee 1986!

Gilbert had een vergelijkbare ervaring. Hij heeft met zwart een variant op zijn repertoire waarin op zet vijf al dames worden geruild, en dan is het natuurlijk de bedoeling dat je daarin je tegenstander langzaam wegschuift. Helaas gebeurde het omgekeerde, vooral vanwege enkele planloze en tactisch onzinnige zetten van zwart in de beginfase.

Henk-Jan was waanzin, zoals zo vaak. Fantastisch toch?

Visser,Henk-Jan (2239) - Wieringa,Helmer (2098)

De contouren van die o zo scherpe Winawer-variant zijn duidelijk zichtbaar. Met twee ongebruikelijke zetten (...Pf5 en ...Db6) had de zwartspeler zijn tegenstander 'out of book' gebracht, iets wat hem naar eigen zeggen in jaren niet was overkomen!

Nu komt het: naar het schijnt dacht Henk-Jan hier een uur en twintig minuten na, om vervolgens het nietige zetje
15.h3
te produceren. Is het niet razend interessant om erachter te komen dat de gehele stelling draait om de controle van veld g4!
15...Pa5 16.a4 Tc8 17.g4 Ph4 18.Kd1 Th8 19.Pg3 Pc4 20.Ta2 Db1 21.Db3

Hier had de witspeler zijn hoop op gevestigd maar hij komt thuis van een koude kermis:
21...Pe3+!
en nu moet wit een kwaliteit geven.
22.Dxe3 Dxa2 23.Th2 Lxa4 24.Ld3
Gelukkig is dit nog steeds verre van duidelijk.
24...Kd7 25.Ph5 b6 26.f5

26...Txh5!?
Ach ja, waarom ook niet.
27.fxe6+ fxe6
Ergens hier had de witspeler nog drie minuten op de klok, en kreeg hij van de scheidsrechter te horen dat hij 'streepjes moest zetten'. Misschien was dit ooit een regel, maar vandaag de dag is dit onzin. Als je minder dan vijf minuten op de klok hebt dan hoef je niet te noteren (tot er een vlag valt). Punt. Wieringa schreef mij hierover:

Hoe het komt dat deze ‘regel’ door mij en vele andere schakers  en scheidsrechters als geldend wordt beschouwd is mij vooralsnog een raadsel. Visser stoorde zich dus terecht en ik vond het heel raar dat mij gevraagd werd "te blijven noteren" terwijl ik dat al braaf deed! 

28.gxh5 Tf8 29.Tf2 Pf5

30.Txf5!?
En hop, het thema van de partij!
30...Txf5 31.Lxf5 exf5 32.e6+ Ke7?
Beide spelers waren onder de minuut gedoken in deze stelling. De enige zet is 32...Kd6 en het blijft spannend.
33.La3+

De koning moet naar onderen en wit kan op mat gaan spelen.
33...Ke8 34.Dc3! Db1+ 35.Kd2 Kd8 36.Ld6 en zwart gaf op. Enige commotie richting de wedstrijdleider volgde, maar echt onvriendelijk werd het nooit.

Na vele matige vertoningen speelde Martijn eindelijk weer eens als vanouds. Vanuit een solide opening liet hij zijn tegenstander echt kansloos.

Monteban,Martijn (2221) - Lessmann,Francis (2089)

Met het thematische 24.e5! verkreeg wit groot voordeel: 24...Pa8 25.Ta3 Da7 26.Dd2 Pab6 27.Df4 dxe5 28.Pfxe5 g5 29.De3 Pxe5 30.Pxe5 Lb7 31.Dxc5 en wit won.

Hiermee stond de teller op 2½-3½  voor de gasten, met nog twee partijen te gaan. Het zag er niet goed uit: Arlette stond moeilijk en Daan nog moeilijker. Helaas gingen beide partijen verloren.

Onze dame bleek gewonnen gestaan te hebben, wat een nederlaag altijd een stuk zuurder maakt.

Janse,Paul (2105) - Van Weersel,Arlette (2230)

34.Td5!?
Een interessant maar riskant plan.
34...Lxd5 35.Txd5 Tg2 36.h4 Txb2 37.Txc5 Kd7 38.Kxf5 c6 39.c4?
Een hele slechte, die echter niet afgestraft wordt.

39...Tc2 40.f4 Kc7
Zwart moet hier gewoon 40...Txc4 41.Txc4 bxc4 doen: 42.Ke4 c3 43.Kd3 Ke6 44.Kxc3 Kf5 45.Kc4 Kxf4 46.Kc5 Tc8 47.Kd6 Kf5 en zwart moet gewonnen staan.
41.e6 Kd6 42.Te5 Txc4 43.e7 b4?
De pion lijkt hard te gaan maar...
44.Txa5! b3 45.Ta7!
De witte toren is ruim op tijd.

45...Kc5?
Nu gaat het echt mis voor zwart. 45...c5 is waarschijnlijk nog genoeg voor remise: 46.Tb7 Tc2 47.Tb6+ Kd5 48.Txb3 Te2 49.Td3+ Kc6 50.a4 T8xe7 51.Lxe7 Txe7 52.Ta3 c4 53.Kf6 Tb7 54.f5 Kd5.
46.Tb7 Kd6 47.Le5+ Kd5 48.Td7+ Kc5 49.Ke6
Zwart gaat nu gewoon een toren verliezen.
49...Ta4 50.Td8 Txe7+ 51.Kxe7 b2 52.Tb8 Txa3 53.Txb2 Th3 54.Te2 Txh4 55.f5 1-0

Salomons,Rik (2085) - Zult,Daan (2316)

27...Dd7?!
Dit laat torenruil toe, wat gek genoeg gunstig voor wit is. 27...De7 en er is niet zo veel aan de hand.
28.Td6! Dxd6
Daan dacht dat 28...Dc8 29.Txd8+ Dxd8 30.Db8! Dxb8 31.Lxb8 een slechtere versie van het eindspel was, maar is dat wel zo? 31...Pc5 32.a5 bxa5 33.Lxa7 Pb3 34.Lb8 a4 35.Ld6 Pa5 36.Lb4 Pb7 is misschien wel makkelijker te verdedigen juist.
29.Dxd6 Txd6 30.Lxd6

Dankzij de op zwart vastgelegde pionnen op de damevleugel is dit eindspel kansrijk voor wit.
30...f6 31.f4 f5 32.Kf2 Kf7 33.e3 dxe3+ 34.Kxe3 Ke8 35.Kd3 Kd7 36.Le5 g6 37.Kc4 Pc5 38.a5

Dit eindspel is verschrikkelijk lastig voor zwart en misschien al uit zelfs. Daan moest op zet 61 opgeven.

T	Caissa-Eenhoorn	2224	Caissa 3	2084	2½	5½
1.	WIM Arlette van Weersel	2230	Paul Janse	2105	0	1
2.	Henk-Jan Visser	2239	Helmer Wieringa	2098	1	0
3.	Gilbert Vrancken	2258	Anno Steenberg	2129	0	1
4.	FM Martijn Monteban	2221	Francis Lessmann	2098	1	0
5.	Peter Doggers	2196	Jos ten Hacken	2094	0	1
6.	Arne Moll	2226	Pieter Melford	2015	½	½
7.	Daan Zult	2316	Rik Salomons	2085	0	1
8.	Ron Deen	2105	Angelo Spiler	2050	0	1