Schaken wordt in binnen- en buitenland een koninklijke sport genoemd. Misschien wel daarom heeft Ben Takken in Honky Tonk voor een koninklijke afzetting gezorgd. De D- en E-jeugd, 31 kinderen sterk, spelen tijdens het West-Fries schaakkampioenschap in een heuse arena.

Het buurthuis in Zwaag – waar al zo’n dertig jaar schaakactiviteiten van de Jeugdraad Zwaag worden gehouden, met Ben als animator – telt verschillende zalen. In de grootste heeft hij drie rijen tafels geplaatst. Daar omheen zijn zes glimmende palen neergezet: drie in de breedterichting van de zaal, drie in de lengterichting. Tussen de palen hangen koorden. Bij plechtigheden met koningen zie je de vorsten wel eens over een rode loper schrijden, waar aan weerszijden dezelfde afscheidingen te zien zijn.

Een deel van de lege ruimte buiten de schaakarena is gevuld met houten banken en stoelen en diverse ouders nemen daar plaats. Het wordt ook aardig vol, zeker naarmate de middag vordert en de spanning toeneemt. Alles bij elkaar levert dat een sfeervol beeld op, van meelevende vaders en moeders en van diep nadenkende kinderen.

Het West-Fries jeugdkampioenschap op deze eerste donderdag van het nieuwe jaar is een voltreffer. Een jaar geleden begroette de organisatieploeg (Rob Bouwman, Co Buysman, Robbert van Dijkhuizen, Gilles Provoost en Ben Takken) welgeteld 27 jongens en meisjes, nu zijn het er 45.

Voor alle categorieën staan zeven ronden op het programma. Als een partij snel is afgelopen, kunnen de jeugdspelers zich op een andere manier amuseren. De berging is omgetoverd tot een tv-zaal, inclusief luie banken. In het bargedeelte liggen tekeningen om te kleuren. Buiten kunnen de voetballiefhebbers zich uitleven, al werken de weergoden niet helemaal mee. Af en toe valt er een buitje.

Botman Sound & Vision helpt opnieuw mee als sponsor van het kampioenschap. Caïssa-Eenhoorn is een schaakvereniging die ieder seizoen veel activiteiten heeft en probeert om bij ieder evenement quitte te spelen. Als je als organisator aan het einde van de dag van kinderen en ouders veel positieve reacties krijgt en je kunt constateren dat er – mede dankzij de financiële steun van Botman – geen verlies is ontstaan, ga je alvast weer denken aan de volgende editie en blijft het leuk om door te gaan.

En zo bouw je langzamerhand een mooie traditie op. Natuurlijk is Caïssa-Eenhoorn als organiserende vereniging ruim vertegenwoordigd, maar in de hoogste groepen komen de jeugdleden toch ook enkele nieuwe deelnemers tegen. Zo maakt Jim Wittebol (lid van Torenhoog uit Hoogkarspel) zijn debuut in Zwaag, net als Dinant Terweijden (schaakvereniging Heerhugowaard). Dinant en Peter Vriend staan aan de top van de Heerhugowaardse jeugdcompetitie; Peter werd een jaar geleden tweede in de hoogste groep van het West-Fries jeugdkampioenschap.

Opvallend is het aantal E-spelers, de jeugd tot en met 10 jaar. Liefst twintig kinderen zitten achter de borden. Zij kunnen nog jarenlang meedoen, want het WFK is toegankelijk voor iedereen tot en met 20 jaar. In de gemeente Hoorn wordt op diverse locaties schaaklessen aan jongens en meisjes gegeven en Tim van Zoolingen volgt die in buurthuis Honky Tonk. In één seizoen is hij flink vooruit gegaan. Vorig jaar werd hij in de E-categorie achtste met drie overwinningen, nu is hij in zes partijen de sterkste en eindigt als tweede. Tim verliest alleen van Joeri Kreuk die ook in Honky Tonk schaakt. Joeri wint eveneens zes keer en stelt met een slimme remise tegen Martijn Visser in de slotronde de eindzege veilig.

In alle overige groepen leggen spelers van Caïssa-Eenhoorn beslag op de eerste drie plaatsen. Dat mag geen verrassing heten. Vooral de oudere jeugd volgt al jaren de – hoog gewaardeerde – stappenmethode van de landelijke bond en neemt regelmatig deel aan de Grand Prix-toernooien in het gebied van de Noordhollandse Schaakbond. Enkele Hoornse deelnemers hebben zelfs ervaring met (open) Nederlandse kampioenschappen. Allemaal zijn ze blij, als ze uit handen van Robbert van Dijkhuizen en Gilles Provoost een glimmende beker krijgen.

Een mooi moment van de schaakdag doet zich nog voor de prijsuitreiking voor. Die heeft plaats in de zaal met de arena van Ben Takken, waar eerst alles in orde moet worden gemaakt. Dat betekent dat alle schaakstukken in de dozen horen, alle borden aan de kant en alle tafels leeg. Enkele leden van de organisatieploeg krijgen spontaan hulp van de 6-jarige deelneemster Maaike Dekker die er bovendien op let dat alle schaakspellen compleet zijn.

Om half zes overheerst de stilte in Honky Tonk. Aan de bar praten we nog wat na, als ineens een sleutel zichtbaar wordt. Wie heeft die vergeten mee te nemen? Hij hangt aan een zachte lichtblauwe sleutelhanger, rond van vorm met daarin een witte fiets zoals je die op verkeersborden ziet. Komt-ie bekend voor? Schrijver dezes bewaart hem.

Foto's: