In de wielrennerij hebben ze een klassieker (Lombardije) die de ‘koers van de vallende bladeren’ wordt genoemd. De Noordhollandse Schaakbond heeft een kampioenschap van de vallende bladeren.
Voor de zevende keer alweer houdt de vereniging Kijk Uit uit IJmuiden het NHSB-herfstkampioenschap voor veteranen. Er is onderscheid, omdat in Hoorn de lentevariant – in, hoe kan het anders, maart en april – plaatsheeft. Daar maak ik deel uit van het organisatiecomité en het leuk me wel leuk om eens in de keuken te kijken van onze zuidelijke schaakvrienden.
De eerste kennismaking, afgelopen woensdag, is prima bevallen. Niet direct vanwege het resultaat. Mijn partij tegen Gerrit Peereboom ging van plus zes naar min acht en kreeg een passende, bizarre ontknoping. Met nog twee minuten op de klok en een verloren stelling kreeg ik een plotselinge kans op zetherhaling/eeuwig schaak. Gerrit had gedurende een kleine vier uur heel veel goede zetten gedaan, maar ineens ging het mis. Hij haalde de dame uit de verdediging en mat was niet te voorkomen.
Het leuke van een eerste middag is de eerste ontmoeting met onbekende schakers. Kijk Uit zit in de voormalige Jan Ligthartschool, een verenigingsgebouw met diverse gebruikers. Het is een oud gebouw en van een van de Kijk Uit-leden hoor ik dat men hoopt dat het op de gemeentelijke monumentenlijst komt. Dan wordt de vroegere lagere school in ieder geval niet gesloopt en zijn de clubs voorlopig verzekerd van hun huisvesting.
De schoolbanken hebben plaatsgemaakt voor vierkantige tafels met veel ruimte voor het schaakbord, de klok, de doos zonder stukken en een kop koffie of een fles frisdrank. En voor het speciaal voor dit kampioenschap gemaakte notitieboekje met het programma, het wedstrijdreglement en achttien bladzijden om de negen partijen te noteren. Want we kunnen tot en met de honderdste zet doorgaan.
De opstelling van de tafels is veranderd. De rijen staan nu in de breedte- in plaats van in de lengterichting van het oude klaslokaal, om zo meer loopruimte te scheppen voor de zeventig deelnemers. ,,En’’, zegt mijn Kijk Uit-gespreksgenoot, ,,we kunnen hier en daar nog een paar extra tafels kwijt, al zitten we met tachtig man wel aan ons plafond.’’
Tussen twaalf en dertien uur melden zich ook veel bekende schaakveteranen. Frans Vlugt, Martin Duinmaijer, Henk Westerman, Johan Plooijer, Leo Zuiver, Gerard Kuijs, Wim Nieland en nog veel meer lentetoppers. Leo Littel, Willem Spaan en Bert-Jan Melchers zijn bekenden van het open Hoorns kampioenschap.
Vallende bladeren dwarrelen boven de Eksterlaan, waar het Jan Ligthartgebouw aan staat. Na afloop van de eerste ronde valt, lopend naar de auto, op de achterkant van het notatieboekje de naam van een sponsor op: Damclub IJmuiden.