Voor de tiende keer op rij wordt Caïssa-Eenhoorn vertegenwoordigd op het HZ University of Applied Sciences Chess Tournament. In voorgaande jaren was de afvaardiging op het Zeeuwse zomertoernooi groter, maar de afgelopen negen ronden zorgen wel voor een record. Abel Romkes belandt met 6½ punt (gedeeld achtste, 243 deelnemers) in de eindstand tussen de titelhouders. Niet eerder heeft een speler van Caïssa-Eenhoorn in Vlissingen zo’n hoge score behaald.

Abel verbetert daarmee ook zichzelf. In 2023 – met zes punten voor Nick Manshanden, het oude record – en in 2024 veroverde hij 5½ punt. Henk-Jan Visser in 2014 en vorig jaar Mason Brouwer en nogmaals Nick kwamen tot hetzelfde totaal. Opvallend is dat Abel zeven keer plaatsneemt tegenover een opponent met een iets lagere rating en zes keer wint. In de vijfde ronde wordt de Hoornaar in een gewonnen eindspel verrast door Arthur Belle. Zijn eerste nederlaag in Vlissingen lijdt Abel tegen Eelke de Boer (IM), die met de grootmeesters Pavel Eljanov, Thomas Beerdsen en Erwin l’Ami  op de gedeelde eerste plaats eindigt. In de voorlaatste ronde houdt hij Jasel Lopez – vorig jaar tweede op het Oscar Romero Open Hoorns en voor het toernooi op 22, 23 en 24 augustus als tweede geplaatst – op remise.

Sjoerd Kelder komt tot vijf punten en zit daarmee, op basis van de weerstandsscore, niet eens bij de eerste honderd. Een unicum. Liefst 47 deelnemers leveren dezelfde prestatie en voor onze clubgenoot noteren we daarom de gedeelde 62^e plaats. Boven de vijftig procent is in Zeeland altijd een mooi resultaat. In tegenstelling tot Abel kijkt Erik Romkes op een minder succesvol optreden terug. De Caïssa-Eenhoorn-routinier blijft steken op zes remises.

In het openingsweekeinde van het 27^e HZ University of Applied Sciences Chess Tournament heeft het achtste bord voor Erik en Abel iets speciaals. Erik zit daar voor zijn eerste partij tegen de Duitse grootmeester Daniel Hausrath, Abel treft de volgende dag op dezelfde plek Eelke de Boer als opponent. Beide titelhouders hebben dit jaar een band met elkaar. De 22-jarige natuurkundestudent van Groninger Combinatie werd een paar dagen voor HZ open Nederlands kampioen, mede dankzij een remise in de slotronde tegen Daniel Hausrath. In de meesterklassecompetitie liep Eelke de Boer zijn eerste grootmeesternorm mis door een remise tegen de Duitse speler van Zuid-Limburg. Die heeft hij inmiddels wel op zak dankzij zijn gedeelde eerste plaats – met de grootmeesters Casper Schoppen en Liam Vrolijk – in de tienkamp van het BPB/Limburg Open.

Welgeteld 545 ratingpunten bedraagt het verschil tussen de routinier van Caïssa-Eenhoorn en de 49-jarige schachspieler uit Mülheim an der Ruhr. In het atrium van de Vlissingse universiteit gaat Erik er goed voor zitten en na zo’n twintig zetten staat er hij er goed voor. Veel licht materiaal is geruild, zwart drukt wat op de damevleugel. Met 23. c4 heeft de Hoornaar een betere stelling, hij speelt De3. Er is een kort strijdgewoel op de andere flank en na 29. … Db6 valt er over de afloop niets te zeggen. Beiden hebben de dame, een toren en een paard, al lijkt de grootmeesterlijke pionnenstructuur een tikkeltje beter. Na 41. g4 (ziet er gewaagd uit; 41. Dd3 wordt gespeeld) heeft Erik remise binnen bereik. Daniel laat zijn stukken evenwel goed samenwerken en slaat in een kort tijdsbestek alsnog toe.

In de zesde ronde treft Erik – in een veld met 243 deelnemers – een oude bekende: Aart Kögeler. De twee zijn bij Caïssa vier seizoenen (1991-1992 tot en met 1994-1995) clubgenoten geweest en hebben ook tegen elkaar gespeeld. Op 1 november 1994 nam Erik het, net als nu in de Zeeuwse havenstad, met wit op tegen Aart die in de volgende zomer de Hoornse club verruilde voor het Alkmaarse 0-0-0 en inmiddels al heel wat jaren in Zeeland woont. Aart won. Na bijna 31 jaar volgt een halve revanche voor Erik.

Abel Romkes zit na twee winstpartijen in de derde ronde aan het achtste bord. Hij stuit op Eelke de Boer die aan een sterk 2025 bezig is. Debutant op het NK, winnaar van het open NK, voor Groninger Combinatie ongeslagen (3-6-0) in de meesterklasse en de eerste grootmeesternorm is binnen. Beiden brengen de dames vroeg in het spel en dat levert de Groninger de a7-pion op. Snel daarna komen ze in een eindspel met de torens en een witte loper contra een zwart paard. Na torenruil sluit wit de laatste Hoornse toren op en Abel moet een pion geven om die te bevrijden. Het helpt niet. Eelke kan door een goede samenwerking van zijn laatste stukken zijn a-pion naar de zevende rij brengen en met promotie of torenverlies op komst staakt zwart zijn verzet.

Ratingverschil biedt voor de sterkere speler geen garantie op maximaal succes, zoals vader Erik zal ervaren. Daarom is de prestatie van Abel, die in zes van de zeven partijen zegeviert, opmerkelijk. Het gaat alleen mis in de vijfde ronde. Na wisselende kansen offert Arthur Belle een paard voor een mataanval die Abel met 40. … Kf8 kan pareren. Beiden hebben de dame en een toren, onze clubgenoot een paard extra. Zwart speelt echter 40 … Kf7 en die zet stelt de DD’er in staat om zijn mataanval uit te voeren.

Een knappe remise behaalt Abel vrijdagavond. Jasel Lopez, ook speler van Discendo Discimus, heeft alleen een nederlaag tegen de Duitse grootmeester Daniel Hausrath moeten incasseren. Hij neemt het initiatief, maar de Caïssa-Eenhoornaar biedt prima tegenstand. Met een handige manoeuvre trakteert Jasel de witspeler, richting  een toreneindspel, op een dubbelpion op de c-lijn. Die lost Abel op door de voorste op promotiejacht te sturen. De DD’er moet zijn vrije a-pion opgeven om dat te verhinderen. Daarna moet onze clubgenoot 35 zetten vechten voor het halfje. Hij doet dat op voorbeeldige wijze.

Op zaterdag onderstreept Abel zijn vorm tegen schakers met een iets lagere rating. Zijn laatste opponent is Jelle Bauer die in de tweede ronde een bye had en in zijn overige zeven partijen driemaal zegevierde en vier keer remise behaalde. Met 1987 is hij de sterkste niet-titelhouder die de Caïssa-Eenhoorn-speler in Vlissingen treft. Desondanks kan de Schaakstad Apeldoorn-vertegenwoordiger niet voorkomen dat hij tegen Abel tegen zijn enige nederlaag aanloopt.