In de A-categorie werd een beroep gedaan op het improvisatievermogen van de organisatie. Door een afzegging enkele dagen voor het toernooi bleven vier ploegen over die vijf wedstrijden moesten spelen. Een dubbele competitie telt er zes en kon dus niet worden afgewerkt.
De oplossing zorgde voor een climax. Het kwartet kwam in actie voor een enkele competitie en na drie duels werd de volgende eindstand opgemaakt: 1. Haagse Schaakbond 6 punten, 2. Noordhollandse Schaakbond 3, 3. Rotterdamse Schaakbond 2, Schaakbond Groot-Amsterdam 1.
Vervolgens stonden twee halvefinalewedstrijden op het programma: nummer 1 tegen nummer 4 en nummer 2 tegen nummer 3. De winnaars van beide duels plaatsten zich voor de finale, de verliezers mochten om de derde stek strijden.
Het NHSB-team telde vijf spelers. In het pouletreffen tegen RSB stonden Edwyn Mesman, Robin Duson, Vlad Omota en Mark Honkoop in de opstelling en zij wonnen met 3½-½. Als halvefinalist ging Robin in de wissel (dat ging overigens per toerbeurt, waardoor allevijf vier partijen hadden) en zat Tyro Bekedam aan het eerste bord. De uitslag werd nu 3-1, omdat Mark in een eindspel met twee pionnen meer een toren in liet staan. HSB versloeg SGA opnieuw met 3½-½, zodat de qua rating sterkste ploegen de finale haalden.
De ‘thuisschakers’ waren de Hutton-dag op een opvallende manier begonnen. Het Haagse team was de eerste tegenstander en telde slechts drie spelers, maar bij dat ene gratis punt bleef het. HSB stuntte met 1-3. Marijn den Hartog (met 2247 de Hutton-deelnemer met de hoogste rating) deed niet mee en in de finale wel. Afgelopen seizoen heeft hij op toernooien onder meer de Caïssa-Eenhoorn-toppers Jerrel Thakoerdien en Robin Duson verslagen.
Het NHSB-viertal nam tegen het HSB met Marijn revanche. Aan Noord-Hollandse zijde zaten aan de hoogste twee borden Tyro en Edwyn, net als de HSB-kopman spelers met meesterklasse-ervaring. Daar vielen ook de eerste uitslagen: 1-1. Toen Vlad de kwaliteit achter raakte – tegen twee pionnen – en Robin in de eerste helft van haar partij zeker niet beter stond, zag het slecht uit. Maar in de fase met nog een paar minuten of minder op de klok deden de beide NHSB-spelers uitstekende zaken. Vlad won het stuk terug en had een paar pionnen meer en Robin veroverde eerst twee pionnen en daarna een stuk. Zo loste de NHSB de Haagse Schaakbond af als A-kampioen van het Huttontoernooi.
NHSB: Tyro Bekedam 3, Edwyn Mesman 3, Robin Duson 2, Vlad Omota 2½, Mark Honkoop 2.
Eindstand: 1. Noordhollandse Schaakbond (NHSB)............5 3 1 1 = 7 – 12½ 2. Haagse Schaakbond (HSB).....................5 4 0 1 = 8 – 14 3. Schaakbond Groot-Amsterdam (SGA)............5 1 1 3 = 3 – 8 4. Rotterdamse Schaakbond (RSB)................5 1 0 4 = 2 – 5½
De opzet in deze categorie is aangepast in verband met het geringe aantal ploegen. Na drie poulewedstrijden is de stand: HSB 6 punten, NHSB 3, RSB 2, SGA 1. Nummer 1 speelt tegen nummer 4, nummer 2 tegen nummer 3: SGA-HSB ½-3½ en RSB-NHSB 1-3. Beide winnaars staan in de finale: NHSB-HSB 3-1. Beide verliezers spelen om de derde plaats: SGA-RSB 3-1. Zo komen ze allemaal aan het noodzakelijke aantal van vijf wedstrijden.
We stellen de spelers van de vier A-teams voor.
Marijn den Hartog (l) en Max Kanbier: Haagse Schaakbond.
Dylan Achuthan (l) en Arno van der Lubben: Haagse Schaakbond. Bram Albertus heeft een vrije ronde.
Edwyn Mesman (l) en Tyro Bekedam: Noordhollandse Schaakbond.
Vlad Omota (l) en Robin Duson: Noordhollandse Schaakbond. Mark Honkoop heeft een vrije ronde.
Elnathan Ghebreab (l) en Joris Geene: Rotterdamse Schaakbond.
Job Verheul (l) en Derek Zuurmond: Rotterdamse Schaakbond.
Jeroen van den Berg (l) en Job Emans: Schaakbond Groot-Amsterdam.
Ivo Kroon (l) en Constantijn Dekker: Schaakbond Groot-Amsterdam.
Na de drie poulewedstrijden stonden de twee halvefinaleduels op het programma. Het NHSB-kwartet versloeg het RSB-viertal met 3-1.
Het NHSB-kwartet, rechts (vlnr Tyro Bekedam, Edwyn Mesman, Vlad Omota en Mark Honkoop), in actie tijdens het halvefinaleduel tegen het RSB-viertal.
Robin Duson staat in de wissel en volgt de vier partijen met grote belangstelling.
Edwyn Mesman staat een pion voor tegen Joris Geene, maar dat is een dubbelpion.
Zwart heeft nog tien seconden om iets leuks te bedenken. Voldoende om na nog een aantal zetten de partij te winnen.
Mark Honkoop pakt op c2 een pionnetje mee.
En ook op g2. Derek Zuurmond zit in de problemen.
Maar wit mazzelt. Na Pg1 speelt zwart …. Td8 om het stuk te activeren. Hij mist dat de andere toren (op e2) wordt aangevallen. De stand is 1-1.
Vlad Omota (wit) kan nog rustig nadenken over een zet. Voor zijn opponent Job Verheul is dat niet het geval.
De witspeler heeft zojuist de klok ingedrukt. Zwart moet in minder dan een seconde iets doen.
Hij is te laat. De klok geeft al een vlaggetje aan.
Maar wit heeft nog niets in de gaten.
Na Db2+ (en de zwarte dame op h2 zal vallen) geeft de RSB-speler op en wijst naar de vlag. ,,Het is niet waar’’, lijkt Vlad te denken, maar hij heeft wel gewonnen en de stand op 2-1 gebracht.
Met meer dan twaalf minuten achterstand – de partij is op 15.10 begonnen – moet Elnathan Ghebreab in een strijd met alle zware stukken overeind zien te blijven.
Het is een dame-eindspel geworden. Tyro Bekedam weet al dat zijn kansen op de koningsvleugel liggen. Hij zal ook zegevieren en de einstand op 3-1 bepalen.
In de andere halvefinalewedstrijd heeft HSB een 1-0 voorsprong genomen en zal met 3½-½ winnen van SGA.
Een leuk eindspel verschijnt op het bord van Jeroen van den Berg (wit) en Max Kanbier. Zwart stelt zijn overgebleven stukken – inclusief de koning – zo op dat de SGA-speler ondanks twee pionnen meer geen vooruitgang kan boeken.
Aan morele steun geen gebrek voor Jeroen. Teamgenoten en twee jongere SGA-talenten hebben alleen oog voor zijn partij.
De finale NHSB – HSB kort voor de aanvang. Links van voor naar achter Vlad Omota, Robin Duson, Edwyn Mesman en Tyro Bekedam. Rechts van voor naar achter Arno van der Lubben, Dylan Achuthan, Max Kanbier en Marijn den Hartog.
Let the games begin.
Op de achtergrond support Mark Honkoop zijn ploeggenoten.
Edwyn Mesman aan zet tegen Max Kanbier.
Welk paard gaat naar e4?
Het wordt de zet Pge4.
Zwart staat een pion voor, maar de druk op de koningsstelling is erg groot.
De partij krijgt een abrupt einde, als de zwartspeler zijn dame op e4 zal kwijtraken. Aan de NHSB-gezichten te zien lijkt het alsof Edwyn verliest, maar hij brengt zijn ploeg op een 1-0 voorsprong.
Problemen voor Tyro Bekedam. Zal Marijn den Hartog slaan op f7?
Wit neemt de pion op b7.
En vervolgens gaan er nog enkele NHSB-pionnen van af.
Het Haagse overwicht is te groot geworden. Marijn zorgt voor de gelijkmaker.
Het speeltempo bedraagt vijftien minuten. Dylan Achuthan en Robin Duson zijn al wat zetten onderweg,
Robin is ondertussen bezig om bij gelijkwaardig materiaal haar stelling beetje bij beetje te verbeteren.
Het wordt in het centrum nu spannend. De zwartspeelster heeft zojuist de d4-pion gewonnen.
De Hoornse Horowitz-lopers (op naast elkaar gelegen diagonalen) kijken dreigend naar de koningsvleugel, maar de zwartveldige zal eerst de pion op b2 meepakken.
Wit moet in de denktank. Hoe is deze stelling te keepen?
Het blijft een machtig loperpaar. En nu komt ook de toren uit Hoorn erbij.
Zwart verzwakt niet. Ze wil de witte toren weinig speelruimte geven en zal …Lc4 doen.
De ontknoping nadert. Wits toren op e1 en zijn paard op e2 staan in de penning.
En dat kost hem een stuk.
NHSB-voorzitter Jan Poland (links) en wedstrijdleider Sernin van de Krol (wit shirt) volgen de beslissende finalepartijen.
Robin Duson wordt gefeliciteerd. Met haar overwinning heeft ze het NHSB-team op een 2-1 voorsprong gezet.
Vlad Omota heeft tegen Arno van der Lubben zojuist een stuk voor twee pionnen gegeven.
Wit probeert de Haagse stukken zo passief mogelijk te houden.
Arno heeft een pionnetje teruggesnoept.
Maar kijkt ineens tegen een achterstand van drie pionnen aan. Wel met een stuk meer.
Dat voordeel is nu ook weg.
Het lopereindspel in de partij Vlad Omota – Arno van der Lubben.
Een actieve koning kan nooit kwaad.
Wit zegeviert en wordt daarmee gefeliciteerd. HSB wint de finale tegen HSB met 3-1.
De top drie van het A-kampioenschap. Links HSB (tweede), rechts SGA (derde) en bij de juichende Edwyn Mesman staan op de hoogste trede nog vier NHSB-talenten.
NHSB’s A-team, Huttonkampioen van Nederland. Vlnr Edwyn Mesman, Mark Honkoop, Tyro Bekedam, Robin Duson en Vlad Omota.