Voor de vierde keer strijden de toppers van de regionale bonden in een online kwalificatietoernooi met rapidtempo om deelname aan het Nederlands kampioenschap. Martijn Monteban vertegenwoordigt bij Tribes Utrecht – een verhuurder van kantoorruimtes en speelzaal van meesterklasser Paul Keres  – de Noordhollandse Schaakbond. De eersteteamspeler van Caïssa-Eenhoorn eindigt in een veld van dertien man op de zevende plaats. Arthur Pijpers en Leandro Slagboom veroveren de twee NK-tickets. Tijdens het Oscar Romero Open Hoorns 2023 kroonde Martin zich tot NHSB-kampioen en daar zat deelname aan het kwalificatietoernooi aan vast. Het speeltempo bedraagt vijftien minuten en per zet vijf seconden aan toegevoegde tijd. Onze clubgenoot heeft de vijfde rating in een sterk gezelschap. Als enige grootmeester doet Koen Leenhouts mee en de routinier uit het Zeeuwse IJzendijke behoort met de IM-spelers Arthur Pijpers en Chiel van Oosterom tot de favorieten.

Rapidschaak ligt de een beter dan de ander en in een enkele competitie moet je, naast stabiel presteren, ook een beetje geluk hebben. Een opponent die na bijvoorbeeld acht ronden is uitgeschakeld voor een van de twee topplaatsen, is daarna misschien wat minder scherp dan in de beginfase van het toernooi. Al in de eerste ronde (afgelopen zaterdag een van de zeven) verrast Amir Nicolai Wageningen-routinier Van Oosterom, die eerst de kwaliteit verliest en daarna in een eindspel met zijn loperpaar tegenover de Friese dame staat. Beiden hebben de afgelopen jaren in de bondscompetitie regelmatig tegen Caïssa-Eenhoorn gespeeld.

Martijn start met verlies tegen Arthur Pijpers die ook vorig seizoen NK-plaatsing realiseerde. Met zwart kan hij in een partij met tegengestelde rokades een aanval op de koningsvleugel niet afstoppen. Vervolgens wint Martijn wel van Nicolai. Als witspeler profiteert hij van een ongunstige positie van de Friese dame op de damevleugel en die levert stuk- en partijwinst op.

Het oneven aantal deelnemers vertekent enigszins de stand van zaken. Zo staat Martijn na vijf partijen (met drie punten) een halfje achter vier concurrenten, van wie Koen Leenhouts en Arthur Pijpers de vrije ronde al hebben gehad. Met twee nullen sluit de Caïssa-speler de eerste dag af en is duidelijk dat het verschil met de top te groot is.

Op zondag handhaaft Martijn zich in de middenmoot. Hij komt vijfmaal in actie en speelt in de slotronde nog een rol van betekenis. De Caïssa-Eenhoornaar neemt het met wit op tegen Koen Leenhouts en de enige Zeeuwse grootmeester – dan derde op de ranglijst – moet winnen om de kans op NK-plaatsing te behouden. Dat lukt niet. Hij haalt met 15. … f5 de problemen in huis en onze clubgenoot kan die pion veroveren, omdat zijn opponent niet heeft gerokeerd. Na dameruil kijkt Martijn tegen een gewonnen stelling aan. In een toreneindspel met een witte loper contra een zwart paard heeft hij liefst vier pionnen meer en op de 61^e zet staakt de topper van het weer naar de meesterklasse gepromoveerde Het Witte Paard zijn verzet. Bij winst zou hij overigens ook derde zijn geworden. Arthur Pijpers en Leandro Slagboom pakken met anderhalf punt meer de twee topklasseringen.

Eindstand:
Arthur Pijpers (LSG ● 2438, IM)...........1 ½ v 1 1 ½ ½ 1 1 1 ½ 1 ½ = 9½
Leandro Slagboom (NK jeugd ● 2210, FM)....1 1 ½ 1 0 ½ 1 1 v 1 1 ½ 1 = 9½
Koen Leenhouts (ZSB ● 2454, GM)...........v ½ 1 1 1 0 ½ 0 1 1 1 1 0 = 8
Chiel van Oosterom (OSBO ● 2409, IM)......0 1 ½ 1 0 1 1 1 1 v 1 0 ½ = 8
Zyon Kollen (SBO ● 2341, FM)..............0 v 1 1 ½ 0 1 1 0 1 1 ½ 1 = 8
Bob Jansen (NBSB ● 2234)..................1 1 ½ 0 1 1 ½ 0 ½ ½ 0 1 v = 7
Martijn Monteban (NHSB ● 2315, FM)........0 1 1 0 1 0 0 1 ½ 0 0 v 1 = 5½
Maurice Schippers (SGA ● 2263, FM)........0 1 ½ 0 1 v 1 0 ½ 0 ½ 0 1 = 5½
Prajit Sai Kumar (HSB ● 2123).............1 0 1 0 0 1 ½ 1 1 0 v 0 0 = 5½
Amir Nicolai (FSB ● 2156).................1 0 0 0 v 1 0 0 ½ 0 1 1 0 = 4½
Jouke Bakker (NOSBO ● 2112)...............1 0 0 1 ½ 0 0 v 0 1 0 0 1 = 4½
Gert Timmerman (RSB ● 2202, FM)...........0 0 0 0 0 0 v 0 0 ½ 0 1 0 = 1½
Yuri Gassner (SGS ● 1901).................0 0 0 v 0 1 0 0 0 0 0 0 0 = 1
v = vrije ronde