Op verschillende plaatsen in de Hoornse binnenstad zijn posters met ‘Het verhaal van Hoorn’ te zien. Deze zondag gaat het verhaal van Hoorn niet over de historie van de Westfriese stad, maar over een eeuwenoude sport. De multimediashow over het Hoornse verleden maakt plaats voor smartphones, QR-codes, speciale links, StickChess en WhatsApp-groepen, want kroeglopende schakers nemen bezit van Veemarkt, Breed, Grote Noord, Roode Steen, Kerkplein, Nieuwstraat, Gouw en Gedempte Turfhaven.

Mark Coenradie, Robbert van Dijkhuizen, Rinus en Sernin van de Krol hebben voor het zesde JP’s Kroegloperstoernooi een mooi en redelijk compact rondje gepland. Op zeven locaties gaan bier en thee hand in hand, zoals spelers met een lage rating naast landelijke toppers (grootmeester Erik van den Doel en internationaal meester Hing Ting Lai vormen net als in 2022 het succesvolste duo) zitten.

In dat bonte, overwegend Noord-Hollandse gezelschap vallen vooral Ana Sofía Díaz González en Valentín Alzate Vélez op. Er zullen in Nederland niet veel kroegloperstoernooien zijn met Colombiaanse talenten op de deelnemerslijst. Een kleine maand geleden schreef El Colombiano, een grote krant in het departement Antioquia, over Ana Sofía als ‘la joven promesa’, en de jonge belofte onderstreepte dat door een paar dagen later op een groot internationaal toernooi in Medellín zes punten (elf ronden) te pakken bij een gemiddelde ratingtegenstand van 1900 hoog.

De 13-jarige Valentin is in Parijs geboren, met zijn ouders teruggegaan naar het Zuid-Amerikaanse land en woont nu weer in Frankrijk. Waar hij grootmeester Jean-Luc Chabanon al eens heeft verslagen. Beide talenten lijken zich snel thuis te voelen in Hoorn, waar na het aanmelden in café JP Coen – het centrale punt van het toernooi – Caïssa-Eenhoorn-speler Jamal Zyat vlot Spaans sprekend de twee op de hoogte brengt van het een en ander en zijn hulp aanbiedt, mochten er vragen zijn. Of dat heeft geholpen? Ana Sofía en Valentin verslaan al meteen het ervaren KTV-duo Henk Keesman/Vasco Metten, houden Peter Doggers/Alexander Geerts en Arno Bezemer/Ron Hoffman op 1-1 en ronden hun kroegloperstoernooi af met een 2-0 zege op Sjoerd Kelder/Jessica Koning. Uit handen van Robbert van Dijkhuizen mogen ze aan het einde van de dag een ratingprijs in ontvangst nemen.

De voorzitter van Caïssa-Eenhoorn heeft bij zijn openingswoord al snel de lachers op zijn hand gekregen. De organisatiestaf is in het oranje gekleed en makkelijk herkenbaar, als iemand iets te vragen heeft. ,,Een biertje aanbieden mag ook.’’ Robbert stipt de extra drukte aan in Hoorn, waar de Westfriese editie van de Ironman op dezelfde dag wordt gehouden. ,,Het kan dus gebeuren dat jullie fietsers, lopers en zwemmers tegenkomen.’’

In de warme binnenstad stuiten enkele spelers al meteen op een hindernis als De Rooie Kip, aan het Breed, voor hun eersterondepartij nog niet open is. Schaakjournalist Peter Doggers ziet meteen krantekoppen voor zich: ‘Uitdroging deelnemers kroegloperstoernooi’. Gelukkig staan de tafels en stoelen, opgestapeld, buiten. Met snel improviseren wordt voor het etablissement een lange tafel gevormd en de borden neergelegd. Als niet veel later het personeel arriveert, valt het met de uitdroging mee.

Na de eerste ronde lopen we, schrijver dezes vormt met Jamal Zyat een team, een stukje op met onze opponenten Lukas Boots en Paul Grolman. Opeens komt er een hardloper langs. Een verdwaalde triatleet? Paul: ,,Nee joh, hij heeft afgestoken. Wij hebben als eersten de winnaar gezien.’’ Even later zijn op de Roode Steen veel aanmoedigingen te horen. Die zijn niet bestemd voor de kroeglopers die in Grand Café Winston hun tweede schaakpartij spelen, maar voor de Ironman-deelnemers die via het West naar het Grote Oost lopen. En het goede parkoers volgen.

Café JP Coen, restaurant-brasserie De Rooie Kip, Grand Café Turf, restaurant The Saint, YOY Cocktailbar (de nieuwe naam voor YOY Foodbar), eetcafé Goos en Grand Café Winston hebben stuk voor stuk een prachtige plek om te schaken. Al zit er soms wel een luchtje aan. In The Saint, in de Grote Kerk aan het Kerkplein, wordt er in de keuken hard gewerkt. Frank de Geus, routinier van Aris de Heer uit Middenbeemster, ruikt iets lekkers. Asperges, vermoedt hij. Navraag leert dat er pulled pork wordt klaargemaakt. Hij heeft dan net zijn winstpartij binnen; schaken gaat hem beter af dan la cuisine.

En zo heeft iedere ronde en iedere locatie zijn verhaal. Dat geldt ook voor schakend Hoorn dat aansluit op een nieuwe ontwikkeling in de Nederlandse schaakwereld. Jarenlang hadden we het clubseizoen, het bondsseizoen en het toernooiseizoen. Daar is inmiddels het kroeglopersseizoen bijgekomen. Het Hoornse evenement is, voor zover bekend, het vijfde van 2024. De komende maanden staan er minimaal nog zeven op de kalender.

Met 27 teams ligt de deelname aan JP’s Kroegloperstoernooi een stuk lager dan in voorgaande jaren, met bijvoorbeeld 57 duo’s in 2022 (het record) en vijftig in 2023. Mogelijk heeft de concurrentie van het HSG Open een rol gespeeld. Het Hilversumse weekendtoernooi trekt bijna driehonderd schakers, onder wie Lucas van Foreest (winnaar), Liam Vrolijk en Thomas Beerdsen. Ze zijn alledrie al eens eerste geworden in Hoorn. Ook Colin Stolwijk en Seréyo Bekkink zijn actief in de mediastad, nadat ze dit seizoen verschillende keren een kroeglopersduo hebben gevormd. En meer Hoornse kroegschakers hebben ingeschreven voor het HSG Open.

Desondanks is er veel sfeer in en rond de locaties in de hoofdstad van Westfriesland en krijgt het evenement toch weer een sterke eindstand. Erik van den Doel en Hing Ting Lai blijven met twaalf punten een half punt voor op de Caïssa-Eenhoorn-toppers Misha Dorokhin en Daan Zult. De latere winnaars verslaan hun concurrenten in de derde ronde met 2-0. Misha en Daan zegevieren met dezelfde cijfers over Merijn van Delft en Eelco Kuipers, ook kandidaten voor een hoge eindklassering. Zij snoepen in hun vijfde partij een halfje af van de koplopers, terwijl daarna Abel Romkes – actief met Tom Balla – als zwartspeler grootmeester Erik van den Doel op remise houdt. De ranglijstaanvoerders sluiten hun toernooi af met 1-1 tegen Yuri Eijk en Erik Lust.

De derde plaats wordt gedeeld door Merijn van Delft/Eelco Kuipers en Peter Doggers/Alexander Geerts (9½ punt). Na een aarzelende start pakt het Caïssa-Eenhoorn-team toch de nodige punten, onder meer via de 1-1 tegen hun clubgenoten Abel Romkes/Tom Balla en vooral de 2-0 tegen Arno Bezemer/Ron Hoffman.

In de loop van de middag verschijnen er meer goudgele rakkers naast de schaakborden en viert de gezelligheid hoogtij. Of het bier van invloed is geweest op het partijverloop? Opvallend is dat in het zevenrondige toernooi slechts drie teams minder dan zes punten pakken. Waarschijnlijk zal iedereen met een goed gevoel naar huis zijn gegaan.

Hieronder volgt een foto-overzicht van het zesde JP's Kroegloperstoernooi.