Op de laatste dag van de week, waarin een nieuwe paus is gekozen, gaat Caïssa-Eenhoorn uit eten in een restaurant met een Latijnse naam: 47 Anno Domini. De sfeer zit er goed in en het eten is prima, maar in het jaar des Heren 2025 is de zegen niet uitgesproken over de uitwedstrijd tegen Groninger Combinatie 2. De thuisploeg zegeviert met 6½-3½ over het Hoornse negental dat met drie invallers naar de Martinistad is gereisd.

Inzet op de laatste competitiedag is voor Caïssa-Eenhoorn vooral handhaving van het tweede team in de landelijke tweede klasse. Daarom moet de debutant op volle sterkte naar Zoetermeer om tegen Promotie de plaats in 2B veilig te stellen. Tom Balla, admiraal van het vlaggeschip, kan geen beroep doen op spelers van CE 2 en krijgt kort voor de wedstrijd in Groningen ook te horen dat een van de routiniers door ziekte moet afhaken. Kevin de Rooij en Martijn de Wit debuteren in het Denksportcentrum Jannes van der Wal, matroos Co Buysman klimt voor de vierde keer aan boord. Martijn zal als enige in de invalauto van chauffeur Co niet met lege handen huiswaarts rijden. Hij houdt Nanne van Foreest op remise.

De eindsprint van Caïssa-Eenhoorn 1 en 2 is niet om over naar huis te schrijven, maar we bekijken de positieve kant van het seizoen: beide ploegen hebben zich gehandhaafd. Van alle nummers 8 in de KNSB-klassen met tien teams heeft Caïssa-Eenhoorn 2 – met Sneek en De Drie Torens (Tilburg) – het laagste aantal punten: vier. Van de dertien gedegradeerde nummers 9 hebben er acht een hogere en twee een gelijke score. Ons tweede heeft al eens eerder op tweedeklasseniveau gespeeld, dat optreden bleef echter beperkt tot één jaar. In die zin is er in de afgelopen maanden een historische prestatie geleverd en zit Caïssa-Eenhoorn opnieuw met twee formaties bij de zestig sterkste schaakploegen van Nederland.

Caïssa-Eenhoorn 1 stond met nog drie ronden te gaan op de tweede plaats, maar is met een score van vijftig procent uiteindelijk als zevende geëindigd. In een opmerkelijke omgeving. Het verschil tussen de nummers 2 en 8 bedraagt welgeteld één punt. Negen punten voor een nummer 7 is een hoog aantal, al doen dit seizoen Max Euwe 2 (Enschede) en Het Witte Paard 2 uit Sas van Gent in dat opzicht niet voor oôs joôs onder. Het uit de meesterklasse gedegradeerde De Waagtoren heeft eigenlijk geen kans gehad – of benut – om een tweede stap omlaag te voorkomen, terwijl Groninger Combinatie 2, op papier geen hoogvlieger, de vice-kampioen is geworden. Met vier punten voorsprong pakt HWP de titel; overigens verloren de Haarlemmers in eigen huis met dezelfde cijfers als Caïssa-Eenhoorn van de Grunningers.

Laatste feitje: Caïssa-Eenhoorn begint komend najaar aan zijn zevende eersteklassecompetitie op rij en de vijftiende in totaal.

De rit naar Groningen verloopt voorspoedig. In de auto van de teamleider is TomTom de navigator, Co heeft de nieuwste versie van de MartijnMartijn geïnstalleerd. Hij parkeert zijn vierwieler op een braakliggend stukje grond bij de KwikFit op zo’n vijf minuten lopen van de speelzaal en vraagt zich halverwege de middag of al die andere auto’s die daar staan geen occassions zijn. Het zal toch wat: je eigen auto als tweedehandsje aan een nieuwe eigenaar overgedaan. Vroeg in de avond blijkt er niets aan de hand te zijn. Geen ‘verkocht’-bord achter de ruitenwissers.

Caïssa-Eenhoorn staat na een kwartier met 1½-½ achter en dat is goed nieuws. Eén stoel blijft immers leeg en aan het eerste bord boekt Robin Duson een vlotte remise tegen Anna Warakomska, de in Polen geboren vrouwengrootmeester en net als Robin oud-nationaal jeugdkampioene. De Hoornse speelster pakt met het halfje haar tweede norm voor de vrouwenmeestertitel.

Vervolgens loopt de thuisploeg uit naar een 4-2 voorsprong. De 18-jarige Kevin de Rooij mist partijritme en speelt tegen de zeer ervaren Christofoor Baljon in een onschuldige stelling een verkeerde paardzet. Na een paardschaak vlucht de Hoornse koning naar de open d-lijn en even later staat wit verloren. Voor Martijn de Wit verloopt zijn eerste partij in Caïssa-Eenhoorn 1 en in de eerste klasse beter. Met zwart bouwt hij een solide stelling op tegen Nanne van Foreest en zorgt snel voor druk op de damevleugel. Even lijkt het erop dat een Groningse toren op b7 ingesloten raakt, maar dat valt mee en na 23 zetten wordt de vrede getekend.

 

Co Buysman valt voor de vierde keer in. Hij bereikt tegen Jouke Bakker na negentien zetten een gelijkwaardige stelling, al moet hij het initiatief aan zijn opponent laten. Met twee ijzers in het vuur voor zwart verslikt de Hoornaar zich in de tweede mogelijkheid. De GC’er heeft een open f-lijn in bezit en staat sterk op de zwarte diagonaal naar h2. Met 20. Kg2 lost de witspeler beide problemen op. Hij voert echter Lc3 uit om daarna de diagonaal met 21. Pe5 te willen sluiten, maar mist een schijnoffer op g3 en kan meteen opgeven.

 

Peter Doggers scoort tegen met – naar later blijkt – de enige Hoornse winstpartij van de middag. Het wordt tegen Daan Noordenbos een spectaculaire strijd. Wit steekt de lont in het kruitvat met 14. Lxb5: een stukoffer voor drie pionnen. Even later verovert de GC-speler nog een pion, maar Peter kan daardoor zijn h8-toren actief maken en zijn in een open stelling de betere mogelijkheden voor hem. Zijn stukken werken goed samen en na 23. … Df2 heeft de noordelijke schaker serieuze problemen. De routinier van Caïssa-Eenhoorn geeft het stuk terug om optimaal gebruik te maken van open lijnen, vooral omdat een mat achter de paaltjes dreigt. In de hectiek van de partij mist Daan de beste voortzetting en moet dat bekopen met een mat in zeven. Het is zijn eerste nederlaag in een wedstrijd tegen de Hoornse eersteklasser.

 

Ook bij Nick Manshanden – net als Peter met zwart – gebeurt veel. Hij zit aan het zesde bord tegenover Maurice Schippers, de hoogst gerate speler van Groninger Combinatie 2. Nick geeft in de opening een pion voor ontwikkeling en richt na beider korte rokades zijn pijlen op de koningsvleugel. Opmerkelijk is dat de partij 31 zetten telt en dat de toren op a1 en de loper op c1 niet van hun plaats zijn geweest. Desondanks kan wit zich op het open terrein op de koningsvleugel staande houden. In een iets mindere stelling stuurt hij aan op zetherhaling.

Henk-Jan Visser neemt het op tegen Florian Jacobs, de voormalige puntenpakker van Zukertort Amstelveen. Hij droeg in de zomer van 2023 zijn steentje bij aan de promotie van de Amstelveense ploeg naar de meesterklasse, ten koste van Caïssa-Eenhoorn gerealiseerd in het Hoornse binnenstadscafé Chez Dick. Verhuisd naar Groningen gaat hij op dezelfde voet door. In een spannende partij bouwt Florian aan een zware aanval op de koningsvleugel die Henk-Jan niet kan afslaan. De stand komt zo op 5½-2½, de wedstrijdwinst is voor Groninger Combinatie 2 binnen en daarmee zal de ploeg van de zesde naar de tweede plaats stijgen.

De Club van 100 bij Caïssa-Eenhoorn wordt deze zaterdag uitgebreid. Misha Dorokhin treedt als – voor zover bekend – zeventiende clubgenoot toe tot het gezelschap. Iedereen die als speler van Caïssa, HSV De Eenhoorn en Caïssa-Eenhoorn een partij heeft van honderd of meer zetten krijgt een plaats in de Club van 100. Misha noteert 108 zetten tegen Alef Boer, de marathonzit levert een half bordpunt op. De Groningse witspeler treft voor de dertiende keer (inclusief vijf partijen voor Unitas, dat tien jaar geleden is samengegaan met Schaakclub Groningen en waaruit Groninger Combinatie is ontstaan) een schaker van de Hoornse vereniging in de bondscompetitie en is met een score van 4½ uit twaalf een opponent om rekening mee te houden.

Na een flinke ruil beschikken beiden na zeventien zetten over een toren en een paard alsmede zeven pionnen. Wit staat iets beter, als hij 26. f4 speelt in plaats van het sterkere g4. Misha krijgt meteen een actieve toren en dwingt de GC’er in de verdediging. Met nauwkeurig spel verovert hij een pion en lijkt er een wedstrijdje aan te komen van vrijpionnen: wie promoveert als eerste? Het tussenschaakje 49. … d3+ zadelt Alef met een plotseling probleem op. Er dreigt een schaakvork op koning en toren, maar die dreiging wordt afgewend en met een paardoffer gaat de zwarte vrijpion van het bord. Nog steeds zijn er winstkansen voor Misha, vooral met 55. … Pf3. Hij speelt echter … Tb1+ en dan wordt alles een stuk onduidelijker. De laatste pionnen vallen en een eindspel van toren met paard contra toren is heel moeilijk te winnen. Dat toont wit aan. In vijftig zetten boekt de FIDE-meester van Caïssa-Eenhoorn geen vooruitgang.

De laatste bondspartij van het seizoen wordt door Martijn Monteban gespeeld. Hij stuit op Milan Mostertman die na achttien zetten over het loperpaar beschikt tegenover twee zwarte paarden. Alle pionnen staan dan nog steeds op het bord evenals alle zware stukken. Het gesloten karakter is na zo’n dertig zetten – na een ruil van de dame, een licht stuk en enkele pionnen – voor een deel verdwenen. Wit pakt de open h-lijn, maar met secuur spel houdt Martijn zijn verdediging solide. In een toreneindspel met een Groningse loper contra een paard voor Martijn zijn er wisselende kansjes. Als de zware stukken overblijven, heeft Milan een vrijpion op a4 en een verzwakte pion op d5. Met zetherhaling dwingt zwart een status quo af.

Annis domini 1925 en 1926 wacht onze topspelers opnieuw een aantal pittige klussen. Aannemelijk is dat het gedegradeerde Zukertort Amstelveen zal terugkeren in 1A evenals de tweedeklassekampioenen Philidor 1847 uit Leeuwarden (2A) en Purmerend (2B). Maar Amsterdam Berserkers – met ‘onze’ Daan Haver, die 6½ uit zeven heeft gescoord – promoveert als beste nummer 2 eveneens en dan zou er één ploeg uit de huidige eerste klasse A moeten overstappen naar 1B. Voor de hand ligt dat dat Paul Keres 2 (Utrecht) wordt. In het wapen van paus Leo XIV, twee dagen voor Groninger Combinatie 2 – Caïssa-Eenhoorn verkozen, staat de spreuk ‘In illo uno unum’, ‘In de Ene zijn wij één’. Hopelijk worden we komend bondsseizoen gezegend met een heleboel enen.