De eerste bondszaterdag van 2026 begint en eindigt voor Caïssa-Eenhoorn met schoonmaken. ’s Ochtends worden in de speelzaal zestien opklapborden met een warme vochtige doek behandeld, ’s avonds houden de toppers zich bezig met de vaatwas. Na een succesvolle ronde (het vlaggeschip wint met 7-3, de andere twee teams komen 4-4 overeen met hun tegenstanders) kiest de club voor een ‘uit-eten-gambiet’. De vaste gang naar een restaurant is geofferd voor Chinees in Copernicus. We willen alles netjes achterlaten en na de geïmproviseerde banana boat – die traditie blijft erin – pakken de schakers afwasborstel, theedoek, bezem en dweil alsof ze toren-, paard-, loper- en damezetten doen.

Met Tata Steel achter de rug is er nu een periode van veel bondswedstrijden aangebroken: 3 februari KNSB-beker, 6 februari NHSB-beker zilver en NHSB 3, 7 februari KNSB-competitie, 10 februari NHSB-beker goud en NHSB 2, en op 13 februari NHSB N1 en NHSB-beker brons. Genoeg te schaken dus! Fijn om te weten dat er, met de kop eraf, meteen een goede uitslag is behaald.

Afgelopen dinsdag won ons KNSB-bekerteam van Zukertort Amstelveen, een wedstrijd waarin wij op papier de underdogs waren. Met een late afmelding van Arne Moll begonnen we onstuimig aan de avond. Gelukkig is Abel er altijd op dinsdag en kon hij invallen.

Laten we meteen bij onze supersub blijven. Op bord 4 kreeg hij Sander Los tegenover zich. Je denkt misschien: laatste bord, dat zal wel meevallen. Maar niets was minder waar: Sander heeft 2280 en won in de eerste ronde van de KNSB-competitie van onze eigen Peter Doggers. Na een trage opening, waarin Abel met zwart vrij gemakkelijk gelijk kwam te staan, begon hij zijn tegenstander langzaam weg te manoeuvreren. Wit offerde met b4 een pion om niet volledig zonder tegenspel te komen zitten, maar uiteindelijk bleek die pion – inmiddels een zwarte pion – niet meer te houden. Altijd fijn om dit soort invallers te hebben!

Op bord 3 had ik zeker geen mindere tegenstander. Stan van Gisbergen, die momenteel voor een IM-norm speelt in de eerste klasse met 4 uit 5, nam plaats tegenover mij. De voormalig meesterklassespeler pakte in de eerste ronde onze eigen FIDE-meester Martijn Monteban. Helaas voor hem had hij nog nooit van een andere clubgenoot gehoord: Arne Moll. Arne heeft vorig jaar een mooi boek geschreven over het Middengambiet, en dan moet je dat natuurlijk ook spelen om de auteur, die ziekjes in bed lag, een hart onder de riem te steken. De opening was een succes en daarna hoefde ik in de technische fase alleen nog het punt binnen te halen. Door eerst materiaal te winnen (paard, loper en pion tegen toren) kon ik daarna een paardeindspel met een pion meer bereiken. Geen makkie, maar als de zwartspeler door zijn tijd gaat, telt uiteindelijk maar één ding: het punt.

Bord 2 leek op papier onze beste kans. Met Bas de Boer achter de zwarte stukken was dit het enige bord waarop wij een hogere rating hadden. Hoeveel punten? Maar liefst 28! Onze import-Eenhoorn was de zware (!) favoriet. Helaas dacht zijn tegenstander daar anders over. Met wit nam hij meteen het initiatief en zette hij Bas vanaf het begin onder druk. Bas miste een paar kansjes om terug in de wedstrijd te komen en daarna gaf wit weinig meer weg. Zo werd het 2–1, met nog een vaag bord 1.

Vooraf hadden we eigenlijk ingezet op snelschaken, omdat we daar onze kansen beter inschatten dan in klassiek. Het leek er ook lange tijd op dat het die kant op zou gaan, totdat Visser opeens zijn rug rechtte en de ene krachtzet na de andere op het bord gooide. In het officieuze Badhoevedorps kampioenschap op bord 1 tegen buurman Sybolt Strating weigerde hij te verliezen. Stond hij objectief verloren? Daar ga ik geen antwoord op geven. Het enige dat telde, was de 1–0 die Henk-Jan op het scorebord zette.

Een 3–1 overwinning tegen een voormalige meesterklasser smaakt toch wel lekker, zeker na de krappe sokken overwinning aan het begin van het seizoen. Ik wens de andere teams veel succes en: YO EENHOORN!

Op enkele tientallen meters van wereldtoppers als Nodirbek Abdussatarov, Javokhir Sindarov, Jorden van Foreest en Anish Giri hebben tien tienkampers van Caïssa-Eenhoorn de afgelopen anderhalve week geprobeerd een greep in de prijzenpot te doen. Robbert van Dijkhuizen wordt de enige ‘gouddelver’ van de Hoornse club. Voor de derde keer in negen optredens pakt hij de eerste plaats. Er zijn veel spannende groepen, met bij het ingaan van de laatste ronde vier, vijf kandidaten voor de topklasseringen. Lex Griffioen en Rinze Douma worden tweede, Henk-Jan Visser derde.

De Hoornse Schaakvereniging Caïssa-Eenhoorn organiseert in de maanden februari en maart op zes vrijdagavonden een schaakcursus voor beginners in de Copernicus SG in Hoorn.

Bent u misschien ook in de ban geraakt van de populaire Netflix serie The Queen’s Gambit en zou zelf wel eens de loop van de stukken en de basisstrategieën willen leren? Schrijf u dan in voor deze cursus o.l.v. clubschaker en gediplomeerd trainer Kevin de Rooij.
Cursusdata en tijden: 6, 13 en 20 februari, 6, 13 en 20 maart, van 20:00-21:30 uur
Locatie: Copernicus SG, Nieuwe Steen 11 in Hoorn
Kosten: €60 incl. cursusmateriaal (deel 1 van de Stappenmethode) 
U kunt zich inschrijven via de link rechtsboven op deze pagina bij de afbeelding met tekst 'Schaakcursus'.

Een jaar geleden werd Gerard Groot op het Tata Steel-toernooi groepswinnaar met de laagste score die een winnaar kan realiseren (1½ uit drie), vandaag pakte hij de eerste plaats met de hoogste score: drie uit drie. Caïssa-Eenhoorn was met vijf leden van de partij in de dagvierkampen en vier eindigden bovenaan. Steven de Waart – moest van Peter van der Hoeven winnen en deed dat – ging net als Gerard op herhaling, Ger Roos handhaafde zich aan de top door concurrent Sebastiaan de Jong op remise te houden. Voor Aad Laan, gedeeld eerste, was het zijn eerste triomf sinds 2014. Alleen Bert Spil deed niet mee met een greep in de prijzenpot. Als Tata-debutant bleef hij op twee halfjes en verlies tegen groepswinnaar Ad Hendrikse steken.

De kop is eraf. Het openingsweekend van het Tata Steel-toernooi staat voor de amateurs in het teken van de weekendvierkampen en die leverden Caïssa-Eenhoorn drie prijswinnaars op. Mason Brouwer zette zijn progressie voort door vandaag in groep 2A op de eerste plaats te eindigen. Zijn debuut in 2020 leverde de tweede stek in groep 6 op, daarna volgden de eindzege in groep 3 (2023) en opnieuw een tweede plek in groep 2 (2024). Alexander Geerts (1D) en Remco Bravenboer (8X) werden gedeeld tweede, de overige vijf clubgenoten vielen buiten de prijzen.

ABBA heeft vaak op de eerste plaats gestaan. Bij het Eurovisie Songfestival, op de internationale hitlijsten, als populairste muziekgroep. En op de laatste zaterdag van 2025 ook in Andijk. Maar we hebben het niet over Agnetha Fältskog, Björn Ulvaeus, Benny Andersson en Anni-Frid Lyngstad, maar over Abel Romkes, Bas de Boer, Bas Dudink en Arne Moll.

Het is rond half acht even improviseren. De belangstelling voor het jaarlijkse oliebollentoernooi van Degoschalm/Revanche en Torenhoog is groter dan verwacht. In de voorzaal van de Hoogkarspelse sporthal De Sluis wordt tussen twee biljarttafels extra meubilair geplaatst, waarop meteen twee schaakborden liggen. Met 38 spelers sneuvelt het oude record (35 in 2023).

Iedereen kent het Bijbelverhaal van David en Goliath, waarin een arme herdersjongen met niets meer dan een slinger en zijn geloof in God een reusachtige vijand verslaat. Afgelopen donderdag trokken wij echter naar Heerhugowaard als Goliath. Met mijn beste spelers opgetrommeld gingen we de match in met een gemiddeld ratingverschil van bijna 200 punten.

Met de nummer 2 van Aruba, Peter van den Brink, onze oud-clubkampioen die we na een aantal jaar trainingskamp in België weer hadden teruggekregen en beter speelt dan ooit, Abel Romkes, de nummer 7 van de interne competitie van afgelopen jaar, Martijn de Wit, en het zogenaamde jeugdtalent – mijzelf – gingen we vol goede moed richting Café De Swan.

Over de speellocatie viel niets aan te merken: een sfeervol zaaltje achter in het café, goed afgesloten zodat het geluid van de darters in het voorcafé niet te horen was. Vooraf was ik door Martijn wel gewaarschuwd dat het geluidsniveau in de zaal vergelijkbaar was met dat van De Uil. Gelukkig had ik mijn oordoppen meegenomen en was het prima te doen.

Laten we eventjes een ronde langs de borden doen. We zijn een uurtje bezig en ik kijk naast me. Abels tegenstander had zich tot de tanden bewapend met een zijvariantje in de Ragozin. Abel ging al vroeg in de denktank maar kwam er allesbehalve lekker uit. Nou oké kan gebeuren, bord 3 dan maar even kijken. Zag er goed uit bij Peter, maar begon het daarna onhandig aan te pakken. Bord 4 dan maar? Martijn stond straal verloren. Jezus begint lekker want ik had zelf namelijk ook niets maar dan ook helemaal niets bereikt uit de opening. Uurtje later en de situatie was nog erger geworden. Op de eerste 3 borden werden we langzaam overspeeld en bij Martijn was het de vraag hoelang hij het eindspel nog kon doorspelen maar wat gebeurde er nu? Abels tegenstander bood opeens remise aan. Abel ging hier eens even hard over nadenken, want stel Martijn en Peter verloren, zou hij moeten gaan pushen voor winst. Een halfuur later blundert Martijns tegenstander opeens een stuk en geeft direct op. Abel springt hierop meteen over tabel om het remise aanbod van zijn tegenstander te accepteren. Ik had op dat moment de meeste problemen opgelost en kon licht optimistisch gaan denken over mogelijke winstkansjes. Peter daarentegen had het nog wel zwaar. Mijn tegenstander bood ook remise aan maar ik had toch nog het gevoel dat het halfje bij Peter nog niet was veiliggesteld. Paar zetten later en bij mij viel er ook niks meer te halen en op bord 3 was Peters tegenstander dusdanig in tijdnood dat een goed getimed remiseaanbod ook werd aangenomen.

Soepele 2.5-1.5 zeggen we dan. Met maximale inzet hebben we toch daadwerkelijk het minimale weten te bereiken. Gelukkig kunnen we na de kerst nog doorbekeren. Ik wil toch nog wel even lof toekennen aan onze tegenstanders. Ondanks de rating waren ze allesbehalve bang en hebben zij fantastisch gespeeld. Helaas stond het geluk niet aan hun zijde met de 0 op bord 4 en de remises op de eerste 3 borden waar waarschijnlijk ook wel meer te halen viel. Voor de volgende ronde moet nog geloot worden maar daar zullen we toch echt van betere huizen moeten komen als we verder willen komen in de beker.

Fijne dagen en gelukkig schaakjaar als ik jullie niet meer spreek!

Met opnieuw een grote overwinning stapt Caïssa-Eenhoorn straks het nieuwe jaar binnen. Na de 7½-2½ zege op de toenmalige koploper Paul Keres 2 verslaat het Hoornse tiental in de vijfde ronde van de KNSB-competitie concurrent Magnus met 7-3. Achteraf gezien een noodzakelijke triomf, want zo blijft de ploeg qua punten en bordpunten in het spoor van ranglijstaanvoerder VAS. Het Amsterdamse team, in het bezit van 22 landstitels, lonkt nadrukkelijk naar een terugkeer op het hoogste landelijke niveau en gaat de tweede competitiehelft in met een minimale voorsprong van één punt en een half bordpunt.